A la suite d’un dîner à l’Élysée, la France a annoncé, ce jeudi 17 février, le retrait des forces militaires du Mali. Ce, après neuf ans d’intervention militaire contre les jihadistes. Quelque 2 500 à 3 000 soldats français resteront déployés dans le Sahel après le retrait du Mali, a fait savoir l’Elysée. C’est après une réunion mercredi soir à l’Elysée  entre les partenaires africains et européens pour évoquer la situation au Sahel que la décision a été entérinée. Les forces de Barkhane et Takouba vont donc quitter le Mali lors d’un « retrait coordonné”.

“En raison des multiples obstructions des autorités de transition maliennes, les pays estiment que les conditions politiques, opérationnelles et juridiques ne sont plus réunies pour poursuivre efficacement leur engagement militaire actuel. Nous restons déterminés à soutenir le Mali et sa population dans leurs efforts pour obtenir une paix durable et la stabilité», a notifié le texte de cette déclaration conjointe. 2 500 à 3 000 soldats français resteront dans le Sahel ,«Ce retrait se traduira par la fermeture des emprises de Gossi, de Ménaka et de Gao, il sera effectué de manière ordonnée, avec les forces armées maliennes et avec la Mission des Nations unies au Mali », a  dit le Président français, qui signale que le retrait des troupes françaises prendra 4 à 6 mois. Et qu’environ “2 500 à 3 000 soldats français resteront présents dans le Sahel après le retrait”. Il a aussi souligné que, “Le Niger restera le centre de gravité de l’opération de lutte antiterroriste”.